Pourquoi les italiques s’appellent-elles ainsi ?
Dans certaines langues, comme le français ou l’anglais, par exemple, les caractères inclinés sur la droite sont appelés “italiques” pour une simple et bonne raison : ils ont été inventés en Italie.
On les doit à Aldo Manuzio. C’est lui qui est à l’origine de leur création dans un double objectif: rendre les écrits plus lisibles par rapport aux caractères gothiques de Gutenberg et surtout économiser du papier. Les italiques occupent en effet moins de place sur les pages.
Ces caractères inclinés sont apparus pour la première fois en 1500 dans les Lettres de sainte Catherine de Sienne sur une phrase de seulement quatre mots : «Jesu dolce Jesu amore ». Le premier livre entièrement imprimé en italiques, toujours par Aldo Manuzio, est un texte de Virgile paru en 1501, premier livre “de poche” imprimé in-octavo.
